In dit tijdperk van eindeloze afleiding is het een moeilijke opgave om mentaal actief te blijven met het fastfood mentale dieet. Bijvoorbeeld, zie Indistractable van Nir Eyal. Hoewel die tot de conclusie kwam dat niet de afleiding maar wijzelf het probleem zijn door gebrek aan intentie en focus.
Je kan je “mentale dieet” verbeteren met minder afleiding, meer betekenis, en vooral meer output die past bij je waarden. Dit artikel gebruikt een aantal citaten om duidelijk te maken wat de gevolgen zijn van mentaal ongezond leven.
De meesten van ons – Mea Culpa – doen te weinig om onze hersens en geest actief en soepel te houden. We zijn mentaal vaak net zo lui als fysiek.
Your life is nothing more than the diet of your mind. What are you feeding it today?
Mark Manson
Je geest houdt zich bezig met de ervaringen in je leven. Te vaak door het verleden te herkauwen en je zorgen te maken voor de toekomst. Leven doe je NU en niet gisteren of morgen.
Je lichaam is gemaakt om te bewegen. Zonder beweging verslappen spieren. Met je geest werkt het net zo: alleen consumeren zonder iets te doen met wat je tot je neemt, maakt je traag en vatbaar voor afleiding.
Input en Output
Je voeding bepaalt je gezondheid. Af en toe fastfood en snoepen is geen probleem, maar als dat je hoofdvoedsel is, dan heeft dat op termijn gevolgen. Als je jong bent, voel je jezelf onkwetsbaar, maar op leeftijd krijg je een keiharde reality check van een ongezonde levensstijl. Dan vraag je je af waar die extra kilo’s vandaan komen en hoe je er weer vanaf komt.
Je mentale input is wat je ziet, hoort, leest en de mensen waarmee je omgaat. Je output is wat je constructief met die input doet. Output is niet alleen ‘werk’, maar hoe je in het leven staat, hoe betrokken je bent en welke bijdragen je wil en kan leveren.
Je geest is om te gebruiken, om na te denken over wat je wil, mogelijkheden en wat zinvol is. Je geest is niet gemaakt om eindeloos – passief! – informatie voorbij te zien komen zonder dat je daar wat mee doet. Informatie opslaan is ook niet het sterkste punt van onze hersenen, daarvoor hebben we het schrift uitgevonden.
Nieuws en Social Media zijn fastfood voor je geest. Af en toe is dat prima, maar als hoofdvoedsel verarmt het je aandacht.
De vraag is of je vooral wil “bijblijven”, of wil je begrijpen en toepassen?
Als je geest weinig anders te zien krijgt dan tweets, soundbites, shorts, citaten en flarden, vormt of vervormt dat mentaal dieet het je gedachten. Je krijgt concentratieproblemen en kan moeilijk langere teksten lezen en erover nadenken. Je concentratie lijdt eronder.
Naast het consumeren van kennis, is het noodzakelijk om output te produceren om je creativiteit op peil te houden. Iets actief doen met kennis geeft lering en inzichten. Actie maakt je creatief omdat het je dwingt om kennis toe te passen en uitdagingen aan te gaan. Gezonde output, wat je maakt en uitdraagt, vormt wie je bent door toepassing van je waarden.
Je bijdrage is niet alleen je werk maar alle interactie met anderen, de manier waarop je ze behandelt, steunt en samenwerkt. Zelfs wanneer je betrokken bent bij het geven van tegengas voor ongezonde ontwikkelingen (zoals radicalisme, links en rechts), ben je constructief bezig met een bijdrage aan de maatschappij.
Blijf mentaal actief
Het gezegde is “Rust roest”. Wat je niet gebruikt, verslapt op den duur. Dat gaat op voor je spieren en pezen, je eeltplekken, je aandacht, je intenties, je reacties. Het sluit aan bij ‘stilstand is achteruitgang’.
If you don’t use your mind, somebody else will.
Unknown
Wanneer je geest passief is, ben je ontvankelijker voor de opinies van anderen. Opinies en algoritmen sluipen dan binnen. Doordat je zelf niet de moeite neemt om een mening te vormen op basis van je waarden, kunnen anderen hun wereldbeeld bij jou installeren. Dit volgens het principe van ‘leegstaande bovenkamer te huur’. Actief denken is je beste bescherming door tijd te maken om te lezen, te schrijven en te spreken vanuit je eigen overtuigingen.
Als mens ben je constant bezig om je aan te passen aan de uitdagingen van het leven. Je ontwikkelt en verbetert de benodigde mentale vaardigheden of je geeft het op en glijdt terug naar oude niveaus. Kies bewust voor kleine, herhaalbare oefeningen die je scherp houden.
Wanneer las je voor het laatst een langer artikel (meer dan 3 minuten leestijd, op zich al een uitdaging bij een social media verslaving) of zelfs een boek?
Zoek je een uitdaging? Denk dan eens aan Think Again: The Power of Knowing What You Don’t Know van Adam Grant.
Voor persoonlijke groei is het goed om nieuwsgierig te zijn. Niet als meer afleiding, maar om jezelf en de wereld om je heen beter te begrijpen. Neem gericht diverse informatie tot je uit zoveel mogelijk onafhankelijke bronnen. Ga voor sommige dingen breed en ga diep voor wat aansluit bij je waarden.
Nieuwsgierigheid is niet alleen het verzamelen van informatie, daar verdrinken we al in. Vervang vragen over ‘Wat’ vaker voor de vraag ‘Waarom’.
- Waarom hebben zoveel mensen meningen die een laag realiteitsgehalte hebben?
- Waarom is het zo moeilijk om af te leren of om te buigen aangeleerde patronen?
- Is er een reden waarom je zo weinig bezig bent met wat voor jou betekenis heeft? Ben je te druk met de waan van de dag en routinezaken?
Als je wekelijks een van die vraagstukken – of andere die voor jou inzicht kunnen geven – een half uurtje onder de loep neemt, helpt het je geest soepel te houden. Ongetwijfeld roepen dit soort vragen nog veel meer vragen op. Maar door die nieuwsgierigheid en het verlangen om inzicht te krijgen, stimuleer je je groei, je ontwikkeling als mens. Niet alleen door dat inzicht maar hoe je het uitdraagt in je denken en handelen.
Doe dat door een voorbeeld te stellen op basis van je waarden en principes, niet door anderen de les te leren. Begin bij je eigen cirkel van invloed.
Jouw verhaal
People think that stories are shaped by people. In fact, it’s the other way around.
Terry Pratchett
Uiteindelijk draait je mentale dieet om het verhaal dat je jezelf vertelt. Welke verhalen vertel je jezelf? Zijn het verklaringen van je gedachten, emoties en gedrag, wie en hoe je bent en hoe dat gekomen is (interne en externe krachten). Zijn die verhalen feitelijk juist of verberg je jezelf achter excuses?
Dit zijn geen verwijten maar eerlijke vragen die iedereen regelmatig af kan wegen.
Als maatschappij maken we verhalen over mensen en onderwerpen. Die verhalen sturen vervolgens hoe mensen over zichzelf, anderen en onderwerpen denken.
Er is een verschil tussen denken en nadenken. Het eerste is meestal de acceptatie van de aangereikte interpretatie van wat er gebeurt. Het tweede is reflectie om er een eigen mening over te vormen op basis van aanvullende en minder gekleurde informatie, je waarden en principes.
Schrijf je verhaal eens op en toets het op feiten, interpretaties, wat wil je behouden en wat anders mag?
Conclusie
Vraag je tijdens je reflectiesessies in je journaal eens af welke vragen je inzicht kunnen geven in de manier waarop je mentaal gezonder en evenwichtiger kan zijn. Wat is voor jou belangrijk en hoe kan je dat een meer centrale plaats of functie in je leven geven?
Voed je nieuwsgierigheid door selectief bronnen te verkennen die je interesse hebben. Focus op kwalitatief hoogwaardige informatie. Het doel is niet om snel uitdagende boeken te lezen maar om een enkele bladzijde te doorgronden die je wereldbeeld vormt of hervormt.
Inzicht heeft meer waarde op de lange termijn dan ruwe informatie. Probeer je te richten op verwerking en toegepast inzicht. Als je een goed aangeschreven boek of artikel hebt doorgenomen, vraag je dan af wat je er van hebt geleerd wat je kan toepassen. Is de lering en toepasbaarheid beperkt, dan heb je in ieder geval geleerd wat je in het vervolg beter kan vermijden.
Hou je geest actief. Neem informatie tot je met als doel om het te verwerken tot inzichten en groei. Je eet ook niet alleen om je buikomvang te laten toenemen, maar om je lichaam gezond en energiek te houden. Voor je geest hoeft dat niet anders te zijn.
Neem vandaag een kleine stap voor een groter effect morgen. Kies er één:
- Vervang 15 minuten nieuws door 15 minuten verdiepend lezen en noteer één inzicht.
- Schrijf een alinea in je journaal waarin je een idee toepast op je werk of thuis.
- Plan één ‘waarom’-vraag en een half uur “nadenktijd” per week.
Wat ga je deze week aan je mentale dieet doen? Maak een keuze tussen fastfood of echte voeding en neem verantwoordelijkheid voor de consequenties!
